Самое древнее имя Пекина - "Цзи". В 1045 г. до н. э., на месте нынешнего Пекина, была основана столица феодального княжества Янь. В 938 г. н. э. династия Ляо сделала Пекин (в то время называвшийся Яньцзином) своей второй столицей. После этого на протяжении 650 лет Пекин являлся столицей китайского государства во времена династий Цзинь, Юань, Мин и Цин. 1 октября 1949 г. была провозглашена Китайская Народная Республика, и с тех пор Пекин стал столицей Нового Китая. Пекин известен тем, что здесь были обнаружены при археологических раскопках останки первобытного человека синантропа ("пекинского человека"), жившего 700 тысяч лет тому назад.